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偉大なる西郷隆盛を訪ねて

今年最後の休みの日に，桜島が一望できる鹿児島市上竜尾町に

所在する南州墓地を訪ねた。ここは，皆さんもご存じの鹿児島の

偉人「西郷隆盛」が眠っている墓地である。私も鹿児島に居なが

ら「西郷隆盛」のことは，あまり知らなかったが，自由のみにな
　　　　　　　
ったことから鹿児島の歴史に少しずつではあるが興味をもつよう

になった。さて，１８７７年（明治１０年）９月２４日，城山で

自刃して，ついに７ヶ月にわたった西南戦争が終わりを告げた。

　熊本城の攻防，田原坂の激戦に敗れた，薩軍は，多くの死傷者

を出しながらも九州を南下して，故郷城山を最期の場に選んだ。

　南洲墓地には，西南戦争に敗れた薩軍２０２３名もの将兵が

眠っています。墓石正面に「西郷隆盛」，左手に最後まで奮戦し

した「桐野利秋」，右手には，「篠原国幹」，他には「村田新八」

「辺見十郎太」，「別府晋介」，「桂久武」，など幹部がならび

鹿児島県令（知事）として西郷を支援し処刑された「大山綱良」

や，わずか１４歳にして戦場に消えた伊地知・池田両少年，兄弟

５人が討ち死にした児玉兄弟，県外出身者の名も見られます。

１８７９年（明治１２年）に設けられた参拝所は，１９２２年

（大正１１年），西郷隆盛を祀る南洲神社となりました。
　　　　　　　　　　　　
島津斉彬から見初められ，幾多の困難に立ち向かい，私学校

を開校し，その教え子達が忠誠を誓い西南戦争で散っていった

ことなどから西郷隆盛との信頼関係や深い絆を感じました。

西郷隆盛と言う男は，本当に凄い男だと鹿児島県民として誇り

に思いました。

2015年12月31日 14:37  by 前進H２